L’ultimo episodio della serie “Roma Felix” ci porta a seguire le orme di Paolo, l’apostolo che ha avuto un ruolo cruciale nella diffusione del cristianesimo. Attraverso la narrazione di Stefania Falasca e Giuseppe Matarazzo, scopriamo i luoghi significativi legati alla vita e al martirio di Paolo, dal suo arrivo in catene fino alla sua sepoltura nella Basilica papale di San Paolo fuori le mura.
L’arrivo di Paolo a Roma
Nel 61 d.C., l’apostolo Paolo giunge a Roma dopo un lungo viaggio che lo ha visto protagonista in diverse regioni del Mediterraneo. La sua missione era stata caratterizzata da numerosi viaggi tra Grecia e Asia Minore, dove aveva affrontato sfide e pericoli. Ora si trova prigioniero nella capitale dell’Impero Romano, pronto ad affrontare il processo davanti all’imperatore Cesare. La sua cattura era avvenuta dopo accuse mosse da alcuni giudei a Gerusalemme riguardo presunti oltraggi alla legge mosaica.
Accompagnato dal discepolo Luca e sotto la sorveglianza del centurione Giulio, Paolo entra in una Roma caotica e vibrante. In questo periodo storico, la città è segnata dai lavori per la costruzione della Domus transitoria voluta dall’imperatore Nerone. Con una popolazione che supera il milione di abitanti provenienti da diverse culture e lingue, Roma rappresenta un crocevia unico nel mondo antico.
La città non è solo splendore architettonico ma anche miseria nei suoi quartieri popolari affollati. È proprio qui che l’apostolo si stabilisce in custodia militare mentre continua la sua opera di evangelizzazione tra le varie comunità cristiane presenti.
I luoghi significativi della predicazione
Durante il suo soggiorno romano, Paolo non rimane inattivo; anzi continua a predicare con fervore nei luoghi dove si radunano i fedeli. Tra questi spicca la chiesa attuale dedicata a San Paolo alla Regola, situata nell’area dove si ritiene fosse ubicata la casa dove visse durante il periodo della sua detenzione.
Questa chiesa rappresenta uno dei punti focali per comprendere l’eredità spirituale lasciata dall’apostolo nella capitale romana. Qui egli condivise insegnamenti fondamentali sulla fede cristiana con i suoi discepoli e altri credenti dell’epoca. Le sue parole risuonavano tra gli stretti vicoli romani come un messaggio universale destinato ad attraversare i secoli.
Inoltre, è importante sottolineare come queste attività evangeliche abbiano contribuito all’espansione del cristianesimo nell’Impero Romano stesso; molti dei suoi scritti sono stati fondamentali per formare le basi dottrinali delle prime comunità cristiane.
Il martirio e la tomba di san paolo
Il percorso spirituale dell’apostolo culmina tragicamente con il suo martirio avvenuto sulla via Ostiense. Secondo tradizioni storiche consolidate, fu qui che subì l’esecuzione capitale per decapitazione durante le persecuzioni contro i cristiani ordinate dall’imperatore Nerone intorno al 67 d.C..
Dopo la morte, il corpo di Paolo venne sepolto in una tomba situata lungo questa strada consolare; oggi quel luogo ospita la Basilica papale di San Paolo fuori le mura. Questo monumento non solo celebra l’apostolato paolino ma funge anche da meta spirituale per milioni di pellegrini ogni anno.
La basilica attuale è stata costruita nel IV secolo ed è considerata uno dei quattro principali luoghi santi del Cristianesimo insieme alle basiliche dedicate ai santi Pietro, Giovanni in Laterano e Maria Maggiore. Al suo interno sono conservate opere d’arte straordinarie ed elementi architettonici che raccontano secoli di storia religiosa legati all’apostolato paolino.
Il progetto “Roma Felix”, realizzato da Avvenire con supporto Italo, offre quindi uno spaccato significativo su come figure come quella dell’apostolo Paolo abbiano influenzato profondamente non solo Roma ma tutto il mondo occidentale attraverso gli insegnamenti religiosi trasmessi nei loro viaggi missionari.